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高千穂峡（Takachihokyo）
神々が宿る渓谷「高千穂峡」へ。ボートで仰ぎ見る「真名井の滝」と宮崎屈指のパワースポット
日本神話の舞台として知られ、「神話の里」と呼ばれる宮崎県高千穂町。その中心に位置し、訪れる人々を圧倒的な自然美と神秘的な空気で包み込むのが「高千穂峡（たかちほきょう）」です。
はるか昔、阿蘇山の火山活動によって噴出した火砕流が五ヶ瀬川に沿って流れ出し、急激に冷却されたことで生まれたこの渓谷。高さ80m〜100mにも及ぶ断崖が約7kmにわたって続き、まるで天に向かってそそり立つ屏風のような「柱状節理（ちゅうじょうせつり）」の岩肌は、自然が長い年月をかけて彫り上げた芸術作品そのものです。
峡谷のシンボルである「真名井の滝（まないのたき）」へボートで近づけば、降り注ぐ水しぶきとマイナスイオンを全身で感じることができます。今回は、一生に一度は訪れたい日本の絶景、高千穂峡の楽しみ方と、周辺の神話スポットをあわせてご紹介します。
絶景を独り占め！高千穂峡の代名詞「貸しボート」体験（Rental boats）
高千穂峡を訪れたなら、絶対に外せないのが「貸しボート」です。遊歩道から見下ろす景色も素晴らしいですが、川面から見上げる峡谷の迫力は別格です。
ボートを漕ぎ進めると、目の前に現れるのは日本の滝百選にも選ばれている「真名井の滝」。落差約17mの高さから、エメラルドグリーンの水面に白糸のように水が落ちる様は、言葉を失う美しさです。ボートなら滝のすぐ近くまで寄ることができ、水飛沫を浴びながら、その轟音とパワーを肌で感じることができます。
静寂に包まれた峡谷内では、岩肌の幾何学模様（柱状節理）も間近に観察でき、まるで異世界を探検しているような気分に浸れるでしょう。
※注意点： 貸しボートは非常に人気があり、当日は数時間待ちや受付終了となることが多々あります。公式サイトからの事前予約が強く推奨されます。
神話と自然が融合する「遊歩道」散策（Walking along the promenade）
ボートを楽しんだ後は、渓谷沿いに整備された遊歩道を散策しましょう。全長約1kmのコースはバリアフリー化されている区間もあり、緑豊かな自然の中で森林浴を楽しむのに最適です。
槍飛橋（やりとびばし）： 峡谷内で最も川幅が狭い場所。戦国時代、落城した城の家来が槍の柄をついて飛び越えたという伝説が残っています。
鬼八の力石（きはちのちからいし）： 重さ約200トンもの巨石。高千穂の伝説に登場する荒神「鬼八」が、神様に投げたと伝えられています。
高千穂三橋（たかちほさんきょう）： 一つの峡谷で、アーチ橋など趣の異なる3つの橋（神都高千穂大橋、高千穂大橋、神橋）を同時に見ることができる珍しい撮影スポットです。
幻想的な夜の世界「高千穂峡ライトアップ」（Takachiho Gorge Light-up）
高千穂峡の魅力は昼間だけではありません。期間限定で開催される夜間のライトアップでは、真名井の滝や柱状節理が青や紫、ピンク色の光で照らし出され、昼間の荘厳な雰囲気とは一変して、幽玄で幻想的な世界が広がります。
竹灯籠の明かりが遊歩道を優しく照らし、暗闇に浮かび上がる滝の姿は、まさに神々が住まう場所にふさわしい神秘的な光景です。開催期間に合わせて宿泊の計画を立てるのもおすすめです。
訪れるべきベストシーズンは？（Best season）
高千穂峡は四季折々の美しさがありますが、特におすすめなのは以下のシーズンです。
初夏（5月〜6月）： 新緑が最も鮮やかな季節。木々の緑と水面の青のコントラストが美しく、気候も爽やかで散策に最適です。
秋（11月中旬〜下旬）： 渓谷全体が紅葉で赤や黄色に染まります。灰色の岩肌と紅葉の対比は、日本の秋を象徴する絶景です。
夏（7月〜8月）： 避暑地としても人気。天然のクーラーのような涼しさがあり、期間限定の「流しそうめん」も楽しめます。
アクセス情報(Access Information)
高千穂町は九州の山間部に位置するため、移動には時間がかかります。レンタカーの利用が最も自由度が高くおすすめですが、主要都市からは高速バスも運行しています。
【車でのアクセス】
熊本空港から： 約1時間30分
宮崎空港から： 約1時間40分（東九州自動車道経由）
福岡市内から： 約2時間30分〜3時間
【公共交通機関（高速バス）でのアクセス】
熊本駅から： 特急バス「たかちほ号」または「あそ号」で約3時間
博多駅（福岡）から： 高速バス「ごかせ号」で約4時間
宮崎駅から： 週末限定などの運行がある場合があるため要確認（基本はJRで延岡駅まで行き、そこから路線バスで約1時間半）
アクセスのアドバイス： 土日祝日や連休中は、高千穂峡に最も近い「御塩井（おしおい）駐車場」は早朝に満車になります。少し離れた臨時駐車場を利用し、シャトルバスや遊歩道で移動する計画を立てておくとスムーズです。
周辺の観光スポット（Tourist attractions）
高千穂は「神話の里」。高千穂峡以外にも、強力なパワースポットやグルメが点在しています。
- 天安河原（あまのやすかわら）：高千穂峡から車で約15分。天岩戸神社（あまのいわとじんじゃ）から川沿いを歩いた先にある大洞窟。神話で太陽の神・天照大御神（あまてらすおおみかみ）が岩戸に隠れた際、八百万（やおよろず）の神々が集まって相談をした場所とされています。積み上げられた無数の石積みが、独特の神秘的な雰囲気を醸し出しています。
- 高千穂神社と夜神楽（よかぐら）：高千穂郷八十八社の総社。樹齢800年の「秩父杉」や、縁結びの「夫婦杉」が見どころ。また、毎晩20時から境内の神楽殿で「高千穂神楽」が奉納されており、観光客も拝観可能です。伝統芸能に触れる貴重な体験ができます。
- 千穂の家（ちほのいえ） 元祖流しそうめん： 高千穂峡の遊歩道入口付近にある茶屋。ここは「流しそうめん発祥の地」と言われています。竹筒を流れてくるそうめんをキャッチして食べる体験はエンターテインメント性抜群。ヤマメの塩焼きやおにぎりとのセットが人気です。
- 国見ヶ丘（くにみがおか）：標高513mの丘で、神武天皇の孫・建磐龍命（たていわたつのみこと）が九州統治の際に国見をしたという伝説の地。秋から初冬の早朝、条件が揃えば、高千穂盆地を覆い尽くす幻想的な「雲海」を見ることができます。ミシュラン・グリーンガイド・ジャポンで一つ星を獲得した眺望は圧巻です。
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