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笠間稲荷神社（Kasamainari Jinja）
日本三大稲荷のご利益、菊まつり、仲見世グルメを徹底解説
茨城県笠間市の中心部に位置する「笠間稲荷神社（かさまいなりじんじゃ）」は、京都の伏見稲荷大社などと並び、「日本三大稲荷」の一つに数えられる由緒ある神社です。
創建は白雉2年（651年）と伝えられ、1360年以上の歴史を誇ります。
地元では「お稲荷さん」として親しまれ、年間を通して約350万人以上の参拝者が訪れます。特に、商売繁盛・五穀豊穣の神様として経営者や農家からの崇敬が篤く、正月三が日や秋の収穫期は大賑わいとなります。
また、神社の門前には「仲見世通り」が広がり、名物の「いなり寿司」の食べ歩きが楽しめるのも大きな魅力。歴史探訪とグルメの両方を満喫できる、関東屈指の観光スポットです。
歴史と由緒 (History and Origins)
別名「胡桃下稲荷（くるみがしたいなり）」
創建当時、この地には胡桃（くるみ）の密林があり、その中に稲荷大神が祀られていたことから、古くは「胡桃下稲荷」と呼ばれていました。現在でも「胡桃」は神社のシンボル的な存在となっています。
忠臣蔵（赤穂浪士）との縁
江戸時代、笠間藩主であった浅野長直（あさのながなお）公が、後に赤穂（兵庫県）へ転封となりました。この時、浅野家は笠間稲荷の分霊を赤穂へ勧請しました。
つまり、あの「忠臣蔵」で有名な浅野内匠頭（あさのたくみのかみ）や大石内蔵助（おおいしくらのすけ）も、この神社の神様を深く信仰していたのです。境内には大石内蔵助ゆかりの像も建立されています。
祀られている神様（祭神） (Enshrined Deities – Saijin)
主祭神：宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）
- 神格・ご利益:
あらゆる殖産興業の守護神です。- 商売繁盛: 企業や商店の繁栄。
- 五穀豊穣: 農業の成功。
- 火防（ひぶせ）: 火事から守る神としての信仰も厚く、江戸時代の消防組織（火消し）からも崇敬されました。
言い伝えと伝説 (Legends and Folklore)
八重の藤（やえのふじ）:
境内にある樹齢400年にもなる2株の藤の木。昭和42年に県の天然記念物に指定されています。この藤は、実をつけない不思議な藤であり、その代わりに花を非常に密に咲かせることから、「子孫繁栄ではなく、今を精一杯美しく咲かせる＝現世利益（商売繁盛）」の象徴とも言われています（※諸説あり）。
見どころと境内案内 (Highlights and Precinct Guide)
- 御本殿（国指定重要文化財）
拝殿の奥にある本殿は、江戸時代末期（1860年頃）に建てられたもので、「東の東照宮」とも称されるほどの精緻な彫刻が施されています。「三頭八方睨みの龍」や「養老の滝」などの彫刻は美術的価値が極めて高く、必見です。 - 笠間の菊まつり
毎年10月下旬から11月下旬にかけて開催される、日本最古の菊まつりです。境内が色とりどりの菊で埋め尽くされ、菊人形で歴史絵巻を再現する展示は圧巻の美しさです。 - 仲見世通り
鳥居から続く参道には、土産物店や飲食店が軒を連ねています。昭和レトロな雰囲気が残っており、散策するだけで楽しい場所です。
アクセス情報 (Access Information)
住所:
〒309-1611 茨城県笠間市笠間1
公共交通機関:
- 最寄り駅: JR水戸線「笠間駅」から徒歩約20分。
- または、駅前から「かさま観光周遊バス」を利用し「稲荷神社」下車すぐ。
- タクシー利用なら約5分。
- 高速バス: 秋葉原駅から高速バス「関東やきものライナー」が運行しており、「笠間稲荷神社入口」まで直通で行けるため非常に便利です（約1時間50分）。
車でのアクセス:
- 北関東自動車道「友部IC」から国道355号経由で約15分。
- 駐車場:
- 境内駐車場: 無料（25台、地蔵前）※混雑時はすぐに満車になります。
- 市営笠間稲荷駐車場: 徒歩5分圏内にあり（有料/無料あり）
- 周辺の私営駐車場: 仲見世周辺に1回300円〜500円程度の民間駐車場が多数あります。
周辺の観光・食事処 (Nearby Attractions and Dining)
笠間稲荷神社の周辺は、「食」と「アート」の街です。
- 笠間いなり寿司 (Kasama Inari Sushi)
- 仲見世通り周辺の名物。特徴は「そば稲荷」や「くるみ稲荷」など、変り種が多いこと。
- おすすめ店: 「二ツ木（ふたつぎ）」、「柏屋（かしわや）」など、各店独自の味を食べ比べできます。
- 笠間焼（かさまやき）ギャラリー
- 笠間は関東最古の焼き物の里。「笠間焼」のショップやギャラリーが門前通りや周辺に点在しています。「回廊ギャラリー 門」などが人気です。
- 笠間日動美術館 (Kasama Nichido Museum of Art)
- 徒歩約10分。ルノワールやゴッホ、ピカソなど世界的画家の作品を所蔵する、非常に質の高い美術館です。
- 茨城県陶芸美術館 (Ibaraki Ceramic Art Museum)
- 車で約5分。「笠間芸術の森公園」内にあり、現代陶芸の最高峰を鑑賞できます。
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