仏道山野坂寺(Butsudouzan)(Nosakaji)

埼玉県秩父市野坂町に位置する「佛荷山野坂寺（ぶっかざんのさかじ）」（※）は、秩父三十四観音霊場の第12番札所です。

秩父駅からほど近い市街地にありながら、一歩足を踏み入れると、そこには息をのむほど美しい緑と静寂が広がっています。境内は「花の寺」としても全国的に有名で、春のしだれ桜、夏の蓮（ハス）、秋の紅葉など、四季を通じて参拝者の目を楽しませてくれます。

別名「牛伏堂（うしぶせどう）」とも呼ばれ、古くから多くの人々の心の拠り所となってきた、格式高くも温かみ溢れる禅寺です。

※ご提示いただいた山号「仏道山」は、古くからの正式な寺記や霊場順礼の記録においては「佛荷山（ぶっかざん）」と表記されます。「仏の荷（にない）を背負う山」あるいは境内に美しく咲く「蓮（荷華）」に由来するといわれる、非常に風情ある山号です。

歴史と由来 (History and Origins)

野坂寺の創建は室町時代の弘治年間（1555〜1558年）頃、あるいはそれ以前にまで遡ると伝えられています。

当時は現在の場所よりもさらに山の手（野坂峠の近く）にありましたが、江戸時代の甲武信（大地震や火災などの諸説あり）を経て、現在の場所へと移転・再建されました。

江戸時代に秩父札所巡礼が盛んになると、秩父盆地へ入ってきた巡礼者たちが必ず立ち寄る重要な拠点として栄えました。明治時代の大火などの災難を免れた貴重な建造物や仏像が数多く遺されており、秩父の歴史を今に伝える極めて重要な文化的価値を持つ寺院です。

教え (Teachings of the Ritsu Sect)

野坂寺は、禅宗の一つである臨済宗妙心寺派（りんざいしゅうみょうしんじは）に属しています。大本山は京都の「妙心寺」です。

臨済宗の教え：お互いの中に仏を見る
形式的な文字や言葉だけに頼るのではなく、座禅などの修行を通じて自分自身の心の本性（仏性）を見つめ、誰もが本来持っている清らかな心に気づくことを目指します。

本尊は「聖観世音菩薩（しょうかんぜおんぼさつ）」です。
野坂寺の本尊は、室町時代の作とされる木彫りの美しい観音様で、人々のあらゆる悩みや苦しみの声に耳を傾け、変幻自在の姿で救いの手を差し伸べてくださると信仰されています。静かな境内で自然の営みに身を置きながら本尊に手を合わせることで、日常のストレスから解放され、心が綺麗に洗われる禅の精神を体感できます。

言い伝えと伝説 (Legends and Folklore)

野坂寺が「牛伏堂（うしぶせどう）」と呼ばれるようになった背景には、とても不思議な伝説が遺されています。

昔、高僧が新しいお堂に安置するために、立派な観音像を牛の背に載せて運んでいました。ところが、現在の野坂寺の境内がある場所に差し掛かった途端、それまで元気に歩いていた牛が急に足を止め、その場にパタリと伏せて（寝転んで）しまい、どれだけ急かしても頑として動かなくなってしまいました。人々は「これは観音様がこの場所を気に入り、ここにお留まりになりたいというお告げに違いない」と悟り、その地に堂宇を建てて観音像をお祀りしました。

この伝説にちなみ、境内には今も「牛伏の石」や牛の像があり、触れると旅の安全や身体健全のご利益があると信じられています。

見どころと境内案内 (Highlights and Precinct Guide)

壮麗な楼門（山門） 大正時代に再建された重厚な2階建ての山門です。門の左右には、不道徳なものが境内に入るのを防ぐ金剛力士（仁王尊）が眼を光らせており、その迫力に圧倒されます。
木造の本堂（観音堂）と「十三仏」 どっしりとした風格を醸し出す本堂。その周辺や境内の一角には、不動明王から虚空蔵菩薩まで、人が亡くなった後の旅路を守護するとされる「十三仏（じゅうさんぶつ）」の石像が並んでおり、圧巻の光景です。
「花の寺」としての美しい庭園 山号の「佛荷山」の名の通り、夏になると境内にあるたくさんの鉢や池に、泥に染まらず清らかに咲く「蓮（ハス）の花」が大輪を咲かせます。また、春の桜や秋の紅葉の時期の美しさも格別です。
牛伏の像・撫で牛 伝説に由来する牛の像。自分の体の悪いところと同じ部分を撫でると病気や痛みが和らぐと言われており、参拝者に大変親しまれています。

アクセス情報 (Access Information)

住所:

〒368-0033 埼玉県秩父市野坂町2-12-25

公共交通機関:

西武鉄道「西武秩父駅」から徒歩約10〜12分。
秩父鉄道「御花畑駅」から徒歩約12分。
- （第11番札所「常楽寺」から徒歩で巡礼する場合、約15〜20分。ほぼ平坦な市街地のルートです）

車でのアクセス:

関越自動車道「花園IC」から国道140号を経由して約50分。

駐車場:

境内に参拝者用の無料駐車場があります（約15台分）。山門の手前、左側から入ることができます。

周辺の観光・食事処 (Nearby Attractions and Dining)

秩父札所第13番旗下山慈眼寺（じげんじ） 野坂寺の次に巡る第13番札所。御花畑駅のすぐ近くにあり、「「め（目）」の絵馬」や、目の病気平癒のご利益があることで非常に有名なお寺です。
西武秩父駅前温泉祭の湯 西武秩父駅のすぐ目の前にある温泉施設。野坂寺から徒歩約10分なので、参拝帰りのひと風呂に最適です。お土産売り場や広大なフードコートも併設されています。
秩父肉汁うどん・蕎麦のお店 野坂寺から駅へ向かう道すがらや駅周辺には、コシの強い手打ちうどんを温かい具だくさんの肉汁につけて食べる「武蔵野うどん（肉汁うどん）」や、秩父名物の蕎麦を楽しめるお店が多く、ランチにぴったりです。
羊山公園（芝桜の丘） 第11番の常楽寺と同様、野坂寺からも比較的近く（徒歩での上り坂あり）、特に春の芝桜のシーズンには外せない秩父随一の観光名所です。