お寺と神社の違いは？参拝の基本作法ガイド
日本の風景を象徴する「お寺」と「神社」。
観光や散策で訪れる機会は多いものの、「実はその違いをよく知らない」「参拝の作法が混ざってしまう」という方は少なくありません。
この記事では、お寺と神社の決定的な違いから、恥をかかない正しい参拝マナーまで、誰にでも分かりやすく解説します。
1. お寺と神社の決定的な違い
最大の違いは、信仰している「宗教」と「祀られている対象」です。
神社（Jinja）：日本古来の「神道」
- 宗教： 神道（しんとう）。日本に古くからある土着の宗教です。
- 信仰対象： 「神（カミ）」。
- 山や川などの自然、八百万（やおよろず）の神、偉人や皇室の祖先などが祀られています。
- 特徴： 経典や教えというよりは、「自然崇拝」や「穢れ（けがれ）を祓う」という考え方が中心です。
お寺（Otera）：インド発祥の「仏教」
- 宗教： 仏教（ぶっきょう）。インドで生まれ、中国・朝鮮半島を経て日本に伝来しました。
- 信仰対象： 「仏（ホトケ）」。
- 釈迦如来、観音菩薩、不動明王など、悟りを開いた存在が祀られています。
- 特徴： お経を唱え、仏の教えに基づき修行や供養を行う場所です。お墓の多くがお寺にあるのは、先祖供養の役割を担っているためです。
2. 外観で見分けるポイント
建物や入り口を見れば、そこが神社かお寺かは一目で分かります。
入り口の構造
- 神社：鳥居（Torii）
- 神の世界と人間の世界を区切る結界の役割を果たします。
- お寺：山門（Sanmon）
- 大きなお寺では、立派な屋根や扉がついた門が入り口にあります。
魔除けの像
- 神社：狛犬（Komainu）
- 入り口の両脇にいる獅子のような像。稲荷神社では「キツネ」が神の使いとして置かれています。
- お寺：仁王像（Nio-zo）
- 門の左右に立つ、筋肉隆々の守護神。口を「あ」と開けた像と、「ん」と閉じた像が対になっています。
3. これで安心！参拝の基本作法
最も間違いやすいのが「拝礼」の仕方です。特に「手を叩くかどうか」が最大のポイントです。
共通の基本マナー
- 入り口で一礼： 鳥居や山門をくぐる前に軽く一礼します。
- 参道の歩き方：
- 神社： 真ん中（正中）は神様の通り道なので、端を歩きます。
- お寺： 基本的にどこを歩いても問題ありませんが、騒がず静かに進みます。
- 手水舎（Chouzuya）で清める：
- 柄杓（ひしゃく）を使って左手、右手、口、左手、柄杓の柄の順に清めます（※現在は感染症対策で簡略化されている場合もあります）。
【神社】の参拝：二礼二拍手一礼
神様に対し、音を立てて存在を知らせ、感謝を伝えます。
- お賽銭を入れる。
- 鈴があれば鳴らす。
- 二礼（深く2回お辞儀）
- 二拍手（胸の前で2回パンパンと手を叩く）
- 手を合わせて祈る。
- 一礼（深く1回お辞儀）
【お寺】の参拝：合掌一礼（拍手は打たない）
仏様に対し、静かに手を合わせます。
- お賽銭を入れる。
- 鰐口（わにぐち）があれば鳴らす。
- 胸の前で静かに手を合わせる（合掌）。
- 注意： お寺では手を叩きません。
- 一礼（深くお辞儀）。
- 最後に軽く一礼して去る。
4. 違いのまとめ（比較表）
| 特徴 | 神社 (Shrine) | お寺 (Temple) |
| 宗教 | 神道 (Shinto) | 仏教 (Buddhism) |
| 崇拝対象 | 神様 (Kami) | 仏様 (Buddha) |
| 入り口 | 鳥居 (Torii) | 山門 (Sanmon) |
| 守り神 | 狛犬・キツネ | 仁王像 |
| 参拝方法 | 二礼二拍手一礼 (拍手あり) | 合掌 (拍手なし・静かに祈る) |
5. 御朱印（Goshuin）を集める方へ
近年ブームとなっている「御朱印」。参拝の証として頂ける印章です。
基本的には、神社とお寺の御朱印帳を分けるのがマナーとされています。
（※最近は混在していても受け付けてくれる場所が増えていますが、厳格な社寺では断られる場合もあるため、2冊用意しておくと安心です。）
まとめ
- 神社は「神道・鳥居・パンパンと手を叩く」。
- お寺は「仏教・山門・静かに手を合わせる」。
この基本さえ覚えておけば、日本中どこの社寺を訪れても、自信を持って参拝することができます。形式も大切ですが、最も重要なのは「敬う気持ち」です。心静かな時間を楽しんでください。